Apple đóng cửa một ứng dụng bỏ phiếu ở Nga. Điều đó làm mọi người lo lắng.

Кӯшиш Кунед, Ки Асбоби Моро Барои Бартараф Кардани Мушкилот Санҷед

Những người chỉ trích cho rằng Apple đang không giữ lời hứa giữ chặt khi đối mặt với áp lực của chính phủ.

Một tay cầm iPhone hiển thị ứng dụng Bỏ phiếu thông minh. Một tòa nhà Moscow có thể nhìn thấy ở phía xa.

Nga đã gây áp lực buộc Apple và Google phải xóa ứng dụng Bỏ phiếu thông minh khỏi các cửa hàng ứng dụng của họ.

Natalia Kolesnikova / AFP qua Getty Images

Câu chuyện này là một phần của một nhóm các câu chuyện có tên là Recode

Khám phá và giải thích cách thế giới kỹ thuật số của chúng ta đang thay đổi - và thay đổi chúng ta.

Apple và Google đã đóng cửa một ứng dụng bỏ phiếu nhằm giúp các đảng đối lập tổ chức chống lại Điện Kremlin trong một cuộc bầu cử quốc hội ở Nga sẽ diễn ra vào cuối tuần. Các công ty đã xóa ứng dụng khỏi cửa hàng ứng dụng của họ vào thứ Sáu sau khi chính phủ Nga cáo buộc họ can thiệp vào công việc nội bộ của đất nước, một nỗ lực rõ ràng của Tổng thống Vladimir Putin để cản trở bầu cử tự do và tiếp tục nắm quyền.

Các Bỏ phiếu thông minh ứng dụng được thiết kế để xác định các ứng viên có nhiều khả năng đánh bại các thành viên của Đảng được chính phủ hậu thuẫn, Nước Nga Thống nhất , như một phần của chiến lược rộng lớn hơn do những người ủng hộ nhà hoạt động người Nga Alexei Navalny đang bị cầm tù tổ chức nhằm tập hợp những cử tri phản đối Putin. Trong một nỗ lực để kiềm chế nỗ lực của phe đối lập, chính phủ Nga đã nói với Google và Apple rằng ứng dụng này là bất hợp pháp và được báo cáo là bị đe dọa bắt giữ nhân viên của cả hai công ty trong nước.

Động thái này cũng diễn ra trong bối cảnh cuộc đàn áp Big Tech ở Nga đang diễn ra rộng rãi hơn. Đầu tuần này, một tòa án Nga đã phạt Facebook và Twitter vì không gỡ bỏ không hợp lệ nội dung, và quốc gia là được báo cáo chặn quyền truy cập của mọi người vào Google Tài liệu, mà những người ủng hộ Navalny đã sử dụng để chia sẻ danh sách các ứng cử viên được ưu tiên.

Các nhà phê bình cho rằng tập phim này là một ví dụ về lý do tại sao Apple, cụ thể là, không thể được tin tưởng để bảo vệ quyền tự do dân sự của mọi người và chống lại áp lực của chính phủ. Công ty kiểm soát chặt chẽ phần mềm được phép trên hàng triệu thiết bị và gần đây đã phải đối mặt với các cáo buộc hành vi độc quyền liên quan đến cách nó quản lý App Store, đây là cách duy nhất mọi người có thể cài đặt ứng dụng trên iPhone và iPad. Mặc dù Google cũng đang bị cáo buộc không chấp nhận các yêu cầu kiểm duyệt, người dùng Android vẫn có thể truy cập ứng dụng bỏ phiếu của Nga mà không cần dựa vào cửa hàng Google Play, mặc dù điều đó khó khăn hơn.

Người dùng Android ở Nga có thể tìm các cách khác để cài đặt ứng dụng này, trong khi Apple đang tích cực giúp chính phủ Nga khiến người dùng iOS không thể làm như vậy, Evan Greer, giám đốc nhóm quyền kỹ thuật số Fight for the Future, nói với Recode. Cách tiếp cận độc quyền từ trên xuống của Apple là gốc rễ của tác hại của họ.

Tháng trước, Apple khẳng định rằng trên thực tế, họ có khả năng thách thức loại ảnh hưởng này của chính phủ. Công ty đã nói như vậy khi công bố tính năng iPhone quét ảnh mới nhằm xác định hình ảnh có chứa tài liệu lạm dụng tình dục trẻ em (CSAM). Apple giải thích rằng công cụ này sẽ liên quan đến việc tải cơ sở dữ liệu ảnh của Trung tâm Quốc gia về Trẻ em Mất tích và Bị bóc lột (NCMEC), dưới dạng mã số, lên mọi iPhone. Bản cập nhật sẽ chạy các mã đó dựa trên ảnh được lưu trữ trong tài khoản iCloud của người dùng, tìm kiếm các kết quả trùng khớp sẽ được báo cáo cho người đánh giá và sau đó cho NCMEC.

Mặc dù việc ngăn chặn lạm dụng trẻ em chắc chắn là đáng giá, nhưng công cụ này đã nêu ra rất nhiều mối quan tâm cho những người ủng hộ quyền riêng tư . Một số người cho biết bản cập nhật này đã được Apple xây dựng một cửa sau vào iPhone, một thứ có thể dễ dàng bị lợi dụng bởi những kẻ xấu hoặc chính phủ đang tìm kiếm dữ liệu về công dân của họ. Trước những lời chỉ trích ngày càng tăng, Apple đã tạm dừng cập nhật. Nhưng công ty cũng khẳng định sẽ không bao giờ cúi đầu trước áp lực của chính phủ.

Chúng tôi đã phải đối mặt với các yêu cầu xây dựng và triển khai các thay đổi do chính phủ ủy quyền làm suy giảm quyền riêng tư của người dùng trước đây và đã kiên quyết từ chối những yêu cầu đó, công ty nói . Chúng tôi sẽ tiếp tục từ chối họ trong tương lai.

Apple từ lâu đã tiếp thị quyền riêng tư như một tính năng của các sản phẩm của mình. Sau vụ tấn công khủng bố San Bernardino, Apple nổi tiếng từ chối yêu cầu của FBI về việc công ty phải xây dựng một cửa sau vào iPhone. Đầu năm nay, Apple đã cập nhật hệ điều hành của iPhone lên cho phép người dùng chọn không tham gia trình theo dõi dựa trên ứng dụng được triển khai bởi các nền tảng như Facebook. Tuy nhiên, động thái của công ty vào thứ Sáu nhằm gỡ bỏ một ứng dụng bỏ phiếu ở Nga cho thấy sự sẵn sàng thực sự của Apple trong việc phản đối sự can thiệp của chính phủ có giới hạn của nó.

Ứng dụng Bỏ phiếu thông minh nhằm giúp những người ủng hộ lãnh đạo phe đối lập Nga Alexei Navalny trong cuộc bầu cử quốc hội vào cuối tuần này.

Cả Apple và Google đều không đưa ra bình luận cho câu chuyện này.

Cam kết không rõ ràng của Apple trong việc bảo vệ quyền tự do dân sự của người dùng đặc biệt đáng lo ngại vì công ty vẫn khẳng định rằng họ nên kiểm soát một lượng lớn phần mềm có sẵn trên iPhone. Trong khi các nhà phát triển như Epic Games đã chống lại cách tiếp cận khu vườn có tường bao quanh này, Apple vẫn quản lý để duy trì quyền quyết định trên phạm vi rộng đối với những chương trình và ứng dụng chạy trên thiết bị của mình. Nhưng như các sự kiện gần đây ở Nga đã làm rõ, việc kiểm soát chặt chẽ của Apple đối với App Store của họ có thể bị các chính phủ độc tài lạm dụng.

Ông Albert Fox Cahn, giám đốc STOP, Dự án Giám sát Công nghệ Giám sát, cảnh báo Apple đang cố gắng tăng cường kiểm duyệt vào hệ điều hành, bổ sung công nghệ có thể tìm kiếm các tệp bị cấm trên điện thoại của chúng ta. Nhưng nếu một chính phủ có thể tìm kiếm CSAM, thì một chính phủ khác có thể tìm kiếm các văn bản tôn giáo và diễn ngôn chính trị.